前田正雄：小笠原諸島母島の浜辺（小笠原母島 Ogasawara Hahajima）

作家: 前田政雄 (1904-1974)

題名: 小笠原諸島・母島の浜辺（小笠原母島Ogasawara Hahajima）

制作年: 1939 シリーズ: 新日本百景 (Shin Nihon Hyakkei)

クリーム色の砂浜に打ち上げられた3艘の緑色のアウトリガーカヌーが、透き通った海を背景に、この島が尋常ではない“日本の”島であることを示しています。ここは小笠原諸島の中で2番目に大きい島、母島です。小笠原／ボニン諸島は、日本の文化史において独特の位置を占めています。最初に定住したのがアジア人でも日本人でもなかったため、文化の交わりが大いに生じました。最初の恒久的な入植者たちは、東京の南1000 kmにあるこの島に1830年に到着しました。構成はイギリス人2人、アメリカ人2人、デンマーク人1人、そしてハワイ諸島出身者約20人でした。彼らは、この30を超える亜熱帯・熱帯の島々からなる諸島に対するイギリスの領有権主張は有効だと考えていました。ペリー提督は東京湾を訪れる前に黒船でこの島々を訪れ、1876年には国際的に日本領として認められるようになりました。1930年代、そしてその時期に高まった日本の民族主義までは、この島々では日本語と英語のバイリンガルが事実上不可欠でした。太平洋戦争中、住民の大半は本土への避難を強いられ、戦後、小笠原は米軍に占領されました。硫黄島はこの諸島に位置し、何千人もの命が失われた悪名高い激戦の地であり、海兵隊史上でも最も血なまぐさい戦いの一つでした。1946年には、初期の住民の多くであった西洋系の人々の帰島が認められました。小笠原諸島が正式に日本へ返還されたのは1968年です。現在、小笠原諸島は東京都が管轄しており、24時間のフェリーで訪れることができます。今ではユネスコの自然世界遺産に登録されています。母島の人口は現在わずか450人で、最も大きい島である父島からフェリーで2時間です。

このシリーズのこのような作品は、複雑で魅力的な歴史の流れの中にあるタイムカプセルのような存在です。戦後に日本が失った領土を描いたほかの作品もこのシリーズにはありますが、これは日本が最終的に保持した、かなり遠い領土です。刊行当時の関係者は、当時の日本の広がった国境や占領地に含まれる場所を、作家たちに描くよう促したことは間違いないでしょう。

前田は北海道・函館で生まれ、1923年にそこで平塚と出会いました。彼は油彩画家として修業しましたが、木版画の制作を学び、恩地の第一木曜会（Ichimoku-kai）の一員となり、やがて版画制作に専念するようになりました。

1938年から41年にかけて刊行されたこの版画シリーズには、地域紛争がやがて第二次世界大戦へと発展する中、30人以上の創作版画家が協力しました。実際に刊行されたのは39点のみで、残りの29点は前川千帆が編集しました。ニューサウスウェールズ州立美術館のウェブサイトによると、このシリーズの刊行は、戦時中に日本の当局によって中止されました。日本の内側が敵に知られることを当局が恐れたためです。戦時下の被害妄想を考えれば不思議ではありませんが、資材の不足や、作家たちが戦争機構へ動員されたことなど、ほかの要因もあった可能性があります。

シリーズ名は右余白に赤で押印され、作家グループ「日本版画協会」の名は左下に押印されています。 

状態: 印象、色彩、保存状態ともに優秀です。 額装歴はありません。作家名が鉛筆で右下余白に書き込まれていますが、本人によるものかどうかは不明です。

文献: シリーズ全体についてはBritish Museumのウェブサイトをご覧ください。ただし、多くは写真がありません。Carnegie Museum of Art Collectionもご参照ください。 

寸法: 25 x 33 cm  署名・印: 作家印、赤、右下

SKU: SNH029