山口進: 上高地

作家： 山口進 山口進 (1897-1983)

題名: 上高地 上高地  制作年: 1939年3月

シリーズ: 新日本百景 新日本百景 (Shin Nihon Hyakkei)

私たちが見ているのは長野県の大正湖で、上高地の山々に向かう景観です。実際に目にすると、これは息をのむような眺めで、晩春から秋にかけて色彩が鮮やかに映えます。大正池は1915年、焼岳の噴火によって土石流や噴出物が梓川をせき止めて形成されました。カラマツとシラカバの森は水没し、木々は根が沈んで事実上窒息したため枯れました。  今日ではこうした立ち枯れの木はわずかしか残っていませんが、1939年のこの作品では、はるかに多くの木々があったことがわかります。そこには、静かに立ち尽くしながらも、なお不気味な美しさに満ちた幽玄の森が広がっています。川瀬巴水も1927年に似た景観を版画にしていますが、水の深い緑と青、そして雪をまとってより生き生きと見える木々によって、ずっと異なる雰囲気を持っています。当ギャラリーのウェブサイトでは、巴水の版画のいくつかの例をご覧いただけます。

BMウェブサイトに記載されているように：「山口は長野県に生まれ、生涯を通じて山に深く心を寄せていた。少年時代に独学で木版画を学んだ。1920年に東京へ出て、1922年まで西洋画を学んだ。その後、美術教師や学校カウンセラーとして働き、また地方出身の貧しい男性のための宿を経営しようとしたこともあった。彼はさまざまな種類の展覧会（油彩画、水彩画、漫画、版画）に出品したが、1920年の時点ですでに創作版画協会の展覧会に受け入れられ、いくつもの『創作版画』雑誌に寄稿していた。1934年のパリ展には49点の版画が選ばれ、非常によく売れた。これにより、彼は以後版画に専念する決意を固めた。太平洋戦争の終戦直前に故郷へ疎開し、その後はそこで農業に従事しながら版画制作を続け、地元の美術教育の振興にも非常に熱心に取り組んだ。山の版画は外国人に非常に人気があり、特にスタトラーの『Modern Japanese Prints: An Art Reborn』（1956年）で紹介されて以降、その評価は高まった。彼の山の風景には親しい友人であるアゼチ・ウメタロウ（q.v.）の作品といくつかの共通点があるが、より厳しい印象を与える。彼の技法は、厚い紙に何度も刷り重ね、多量の水を用いることで、非常に濃密な色彩を生み出すのが特徴だった。」

この連作は、1938年から41年にかけて刊行され、地域紛争がやがて第二次世界大戦へと発展していく中で、30人を超える創作版画の作家たちが協力して制作しました。実際に刊行されたのは39点のみで、最後の29点は前川千帆が編集しました。ニューサウスウェールズ州立美術館のウェブサイトによると、このシリーズの刊行は第二次世界大戦中、日本の内地が敵に知られることを恐れた日本当局によって中止されました。戦時下の猜疑心を考えれば不思議ではありませんが、物資不足や、作家たちが戦争機構に動員されたことなど、他の要因もあったと考えられます。

シリーズ名は右余白に赤字で押印され、作家グループ名「日本版画協会戦」は左下に押印されています。 

状態: 刷り、色彩、状態ともに極めて良好です。 額装歴なし。作家名が右下余白に鉛筆で書き込まれていますが、これが作家本人によるものかは不明です。 

文献： British Museumのウェブサイト、シカゴ美術館を参照

 寸法: 25 x 32.8 cm

SKU: SNH035