芳員「頼光と家臣たち、大蛇と熊の戦いに見入る」（予約済み）

画家: 歌川芳員（1848-1870年頃に活動）
題名: 山中で怪物を見つめる頼光の図（Yorimitsu sanchû yôkai o miru zu 頼光山中妖怪見る図）  制作年: 1847-1852年頃

源頼光（頼光）とその家臣たちは、巨大な蛇と巨大な熊のような生き物の戦いを目にして立ち止まり、熊が蛇の牙のある顎をこじ開けている。蛇からは魔力を帯びた（致命的な？）炎が噴き出し、その顎からは血が滴っている。

この三枚続きは、源頼光 源頼光と四天王、すなわち彼の四人の勇敢な家臣たちが、峡谷の向こう側で高い木に巻きついた怪蛇と熊との戦いを見つめている場面を描く。頼光は岩山の高い位置に立ち、そのすぐ下には  先頭に長弓を持つ渡辺綱 渡辺綱、彼の後ろに同じく長弓を持つ坂田金時 坂田金時、さらにその後ろに淡い青の袖なしの上着を着たト部秀武 ト部秀武がいる。頼光の左には臼井貞光 臼井貞光が立っている。 「四天王」（Shitenno） とは、仏法を守護する四人の神将を指す。

この場面は、頼光と四天王が怪物を退治するという通常の物語ではなく、むしろ悪名高い盗賊・袴垂保輔 袴垂保輔の策略を示している。彼は、彼らが劇的な戦いに見入っている間に持ち物を盗もうとする。この題材は当時人気があった。

右端と左端の図で頼光と家臣たちが怪物との戦いに向き合う一方、深い峡谷と険しい崖、遠くの不気味な山頂によって両者は隔てられている。  劇的な風景は、彼らが遠く離れた人の手の入らない荒野に身を置いていることを示しており、（青で描かれた）濡れた岩は空気の冷たく湿った感じを想起させる。オレンジや黄色の鮮やかな紅葉が、暗い森と岩の背景と対照をなしている。

それは中-平安 時代（平安時代794-1185年）の頃で、この版画の主人公たちは活躍し、  平安（京都）の宮廷に仕えていた。当時は皇室が名目上の国家元首であり、藤原氏が実権を握っていた。宮廷貴族の周囲には職業的な武人が徐々に形成・台頭し、独自の軍隊を持たない朝廷と結びついていったため、地方の権力者が軍事力の主たる供給源となった。その中で藤原氏、平氏、源氏は  最も名門の家系であり、いずれも皇族に連なる血筋を称し、広大な征服地の支配を主張していた。

源頼光（または 頼光) （948-1021年）は、 藤原 氏の摂関たちに仕え、武勇で名を残した最初期の歴史的人物の一人であった。また、大江山の盗賊や、人々を悩ませた他の怪異を鎮めたことでも知られている。

（ここでの学術的考証と翻訳をいただいた Michiko Sato-Grube 氏に感謝いたします。）   

状態: 摺り、色彩、保存状態ともに उत्कृष्ट。縁にわずかな裁断痕あり。 寸法: 大判三枚続き（1枚あたり約36.5 x 25 cm）

出版元: 辻岡屋文助　辻岡屋文助

署名: 一寿斎芳員画

SKU: YKZ025